ＭＬＢ史上最高額となる１５年総額７億６５００万ドル（約１１４７億円）でメッツに加入したフアン・ソト外野手（２６）への風当たりが日増しに強まっている。
１９日（日本時間２０日）の敵地ボストンでのレッドソックス戦。「２番・右翼」で先発出場したソトは４打数１安打１盗塁としたが、チームは１―３で敗れた。しかも６回にマークしたこの日唯一の安打にも〝物言い〟がつけられた。左翼方向へ放った大きな飛球によほどの手応えがあったようで、打席付近で打球の行方を見守りながらゆっくりと塁に駆けだした。
ところが、無情にもフェンウェイ・パークの名物となっている巨大フェンス「グリーンモンスター」に本塁打を阻まれ、走塁の出遅れが響いて二塁打にもならないまさかの単打。直後に二盗を成功させて〝帳消し〟にした格好だが、怠慢走塁とも受け取られかねないプレーとなった。実際、複数の米メディアが問題視し、試合後のメンドーサ監督も「彼と話し合うよ」と答えている。
だが、ソト本人に自覚はなく「かなりハッスルしたと思う。今日を見れば分かるだろう」とピシャリ。こうした状況に「ＦＡＮＳＩＤＥＤ」は「彼を擁護することはますます難しくなってきている。ソトが必ず調子を上げてくれることを確信している。しかし、彼が１００％の力でプレーしないことは別の問題だ。もし彼が『次はもっとハッスルする』というようなことを言っていれば、この件は話題にもならなかっただろう」と断罪した。
史上空前の高給取りだけに周囲から向けられる視線は、他の選手とは比較にならないほど厳しい。新天地１年目の今季はここまで４７試合の出場で打率２割４分６厘、８本塁打、２０打点の成績。期待された成績とは程遠く、ますます窮地に立たされそうだ。
