メッツのフアン・ソト外野手（２６）が見せたある行動が波紋を広げている。

　ソトは１８日（日本時間１９日）に行われたヤンキース戦に「２番・右翼」で先発出場。結果は２三振を含む４打数無安打に終わり、チームも２―８で敗れた。昨オフにヤンキースを離れ、ＭＬＢ史上最高額となる１５年総額７億６５００万ドル（約１１４７億円）で同じニューヨーク内のメッツに移籍したとあって、古巣のヤンキー・スタジアムのファンからは連日大ブーイングを浴びせられた。

　ただ、米メディアにクローズアップされたのはプレーについてではない。この日の試合では米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」の生中継で試合中にマイクを装着し、インタビューに答える予定だったという。同局も公式Ｘで事前に「ソトにアーロン・ジャッジがヤンキースで過ごしている今シーズンについて質問する予定」などと告知していた。

　ところが、その数時間後にソトの代わりに、同僚のニモがインタビュー出演することが伝えられた。交代の理由は明らかにされていないが、ファンはＳＮＳ上などで「ソトがヤンキース関連の質問を受けることを避けたかったのだろう」などと推測している。

　こうした展開に、米メディア「ラリー・ブラウン・スポーツ」は「ソトとジャッジは２０２４年シーズンでヤンキースのワンツー・パンチだったが、ソトがメッツに移籍して以来、彼らの関係にはさまざまな臆測が飛び交っている。ジャッジは歴史的な好シーズンを迎え、そこにＥＳＰＮが焦点を当てることは当然だろう」と指摘。さらにソトが今年４月、次打者にジャッジが控えていたヤンキース時代と比較して「故意四球も減った」などと発言したことが問題視された経緯もあり「そう解釈されかねない発言を、もうしたくなかったのかもしれない」と読み解いた。

　ただ、古巣のヤンキースと対戦するとなれば、どういう反応が起きるかは容易に想像がつく。同メディアは「ソトとジャッジ、ヤンキースの経緯を考えれば（出演を）避けようとした理由は理解できる」としながら、差後は「そのような環境に身を置きながら、そもそもマイクをつけることに同意したこと自体が少々驚きだ」と〝ツッコミ〟も入れていた。