自民党の森山裕幹事長は１９日に党本部で開いた会見で、江藤拓農水相の「私は米を買ったことない」発言について言及した。

　これに先立ち、森山氏は国会内で行った同党役員会で、石破茂首相から「農林水産大臣の発言は、極めて重大なものと思っている。米が高い時にあって国民の皆さんに大変申し訳ないと思っている。厳重に注意をしたい。深くお詫びを申し上げる」との発言があったことを明かした。

　渦中の江藤氏は１８日に佐賀市内で開いた「政経セミナー」の講演で、精米をせずに玄米であれば備蓄米の流通を加速できる趣旨の発言をした中で「私は米を買ったことはありません、正直。支援者の方々がたくさん米をくださる。売るほどあります。私の家の食糧庫には」などと話し、物議をかもした。

　この日午後、江藤氏は報道陣の取材に「玄米でもぜひ消費者の方々に手に取ってほしいということ強調したかったので、そういう言い方をした」と釈明。また「消費者への配慮が足りなかった」と話し、発言の撤回については「撤回というより修正だ。私が言ったことについて正確性を欠いたことで」とした。

　森山氏は江藤氏の発言について「米の価格高騰に対しましては、我われは引き続き対応していかなければなりませんが、今回の江藤大臣の発言は配慮を欠いた発言だったと受け止めております」とした。

　今後、江藤氏を処分すべきなのか、それとも続投させる考えなのか。

「本人は自らの発言に反省し、発言を取り消しておられるというふうに思いますが、今後もさらに備蓄米の売り渡しの状況等を注視していただいて効果分析も適切に行っていただいて、米の価格が正常な形となるようにしっかりと対応していただきたいと思います」と森山氏は江藤氏の続投を容認する考えを示した。