江藤拓農水相は１９日の参院決算委員会に出席。自身の「私は米を買ったことはありません」発言に対して、野党側から厳しい追及を受けた。

　自民党佐賀県連が１８日に佐賀市内で開いた「政経セミナー」で講演した江藤氏は、精米をせずに玄米であれば備蓄米の流通を加速できる趣旨の話をした中で「私は米を買ったことはありません、正直。支援者の方々がたくさん米をくださる。売るほどあります。私の家の食糧庫には」などと話し大きな問題になった。

　政府が備蓄米の放出を始めてからも全国のスーパーの米販売価格の平均は、去年の同じ時期と比べて２倍程度の高値が続いている。

　同委員会で立憲民主党の羽田次郎氏は「事実であれば看過できない話だと受け止めています。『農林水産大臣の任にあらず』という声さえ上がっている。米農家の人にも失礼な話であり、事実であれば不適切です」と江藤氏に事実関係の真意にを問いただした。

　これに江藤氏は「私自身『米を買ったことがない』と言ったのは、実は間違いであります。週に２回は必ず、米問題が発生してからスーパーをまわるようにしています。先週も近所のスーパーで複数原料米ということで、裏ではなくて表に書いてある米があったので、私は買ったばっかりです。自分で炊いて食べてみました。今回、なかなか米が手に入らない方々のご苦労にとっては、私のような立場にある人間が『米はいっぱいあるんだ』と言ったことにに非常に嫌な思いをしたことについては、本当に私の発言は不適切であったというふうに思っています」と答えた。

　羽田氏に「発言を撤回するべきではないか」という追及に江藤氏は「先ほど、この委員会が始まる前に記者の皆さんから会見を求められて、修正して撤回させていただきました」と釈明した。

　同セミナーで「支援者の方々がたくさん米をくださるので、売るほどある。家の食糧倉庫には」と発言した部分については「うちの奥さんは地元（宮崎県）にいます。私はずっと自炊をしています。なかなか冷凍食品だけでやっていけないんで、自分で米を炊いてですね、料理をして食べています。ですから定期的に米を買っていることは間違いない事実です。しかし、地元の方々が新米が出ると『江藤君、食べてね』と持ってきてくれるのも事実です。ありがたいという思いを込めてそういう発言をしたところです」とした。