スタンフォード大の佐々木麟太郎内野手（２０＝花巻東）が試行錯誤を繰り返しながら、米大学野球に対応している。

　１２日（日本時間１３日）現在、公式戦全４８試合に出場し、１８７打数５３安打、打率２割８分３厘、７本塁打、３８打点、出塁率３割８分８厘、長打率４割３分９厘。本塁打はチーム４位、打点は同３位だ。

　１０日（同１１日）のグランドキャニオン大戦では右中間に７号２ランを放つなど３安打、１１日（同１２日）の同大戦では二塁打を含む２安打と、延長１０回の乱打戦に決着をつける押し出し死球で１６―１５でサヨナラ勝ち、チームメートから手荒い祝福を受けた。

　その佐々木が「シーズン始まってから、全部そうですね」と開幕から悩まされているのが内野守備シフトだ。ＭＬＢでは２３年から内野手の極端なシフトが禁止されたが、米大学野球では認められている。無走者の場面で打席に入ると、三塁手が一、二塁間の奥深く、右翼に近い位置に移動するシフトが敷かれる。強烈なゴロを放っても簡単に右前に抜けないのだ。

「シフトによって捕られたりというのはよくありますけど、言い訳にもならないですし、（相手にとっては）当然だと思います。それよりも打球が上がればシフトも関係なくなるので気にしていません」

　１年目は納得した成績ではないかもしれないが、高校通算１４０本塁打の片鱗は見せた。２年目が楽しみだ。