阪神・佐藤輝明内野手が５日の巨人戦（東京ドーム）に「４番・三塁」として先発出場し、１１号３ランを含む５打数２安打３打点。身上とする長打力をこの日も存分に発揮し、１０―１のフルボッコ完勝劇に大きく貢献した。

　９回無死二、三塁の絶好機で迎えたこの日の第５打席。「しっかり狙いを絞っていたので」と振り返った通り、初球の１４７キロを迷いなく一閃。直近６戦で２６打数１１安打（２本塁打含む）８打点と好調を持続する背番号８が、今季ここまで大好物にしている高めへの速球を、初球であろうが見逃すわけがなかった。

　無慈悲に打ち砕かれた白球は、完敗ムードに沈むオレンジ色の右翼席へ追い打ちをかけるように着弾。１１本塁打＆３１打点でセ２冠に立つ規格外男は、自身初となるタイトル獲得に向けて早くも独走態勢に突入しつつある。

　ＯＰＳ「１．０１７」と塁打数「８０」もセ・トップの数字。長打力に裏打ちされた佐藤輝の総合的な打撃への貢献が、この日で首位タイに再浮上した猛虎の最大の原動力となっている。

　打率もセ９位の２割８分８厘と上々の数字。「未完の大器」と長く評されてきた２６歳がいよいよ今季、本格的な開花の時を迎えようとしている。