いよいよ待望の抜てきなるか。日本代表は３月の北中米Ｗ杯アジア最終予選バーレーン戦に勝って、８大会連続８度目のＷ杯出場を決めた。６月に２試合を残す最終予選は消化試合となり、森保一監督（５６）による若手登用が注目されている。元日本代表ＭＦ前園真聖氏（５１＝本紙評論家）は、ＭＦ松木玖生（２２＝ギョズテペ）の〝招集解禁〟を提案した。

　青森山田高からＪ１ＦＣ東京入りした松木は、昨夏にサウサンプトン（イングランド）入りし、今季はレンタル移籍でトルコ１部ギョズテペでプレーする。ここまで公式戦３１試合で６ゴール、５アシストをマーク。トルコカップではチームの４９年ぶりとなる４強入りに貢献し、５試合で４得点の活躍を見せた。

　所属クラブでの結果を踏まえ、６月のＡ代表初招集について前園氏は「松木選手は、試したい選手の一人に入ってくるでしょう。もうＷ杯を決めていますので、この２試合に関しては、いろいろな選手を試すこともできます。海外組で言うと、佐野海舟選手（マインツ）はもちろんですが、彼も見たい選手になります」とプッシュした。

　以前に前園氏は「１シーズンしっかり戦ったわけではありませんから、シーズンを通して（好パフォーマンスを）続けていく必要があります。リーグレベルを考えると、当たり前に結果を出し続けないといけません」とＡ代表入りへのハードルを設定していた。しかしＷ杯出場が決まり、松木も代表入りにふさわしい成長を遂げたことで、来年の本番を見据えて機は熟したというわけだ。

　松木が主戦場とするボランチ（守備的ＭＦ）には、ＭＦ遠藤航（リバプール）、ＭＦ守田英正（スポルティング）、ＭＦ田中碧（リーズ）らがひしめく。割って入るには、来季どこでプレーするかも重要だ。

　保有元のサウサンプトンは、イングランド・プレミアリーグから来季はチャンピオンシップ（実質２部）へ降格する。状況は複雑だが、前園氏は「トルコリーグは５大リーグに入っていないですし、ドイツ（１部リーグ）やチャンピオンシップとか、そういうところの方がいいかもしれません」とステップアップを期待している。

　かねて待望論が根強い松木の招集が実現するか楽しみだ。