広島は２７日のＤｅＮＡ戦（横浜）に１―２で敗れて３連敗。相手先発バウアーに８回２安打１０奪三振と封じられた。その中で、ひとりインパクトを残したのが、中村奨成外野手（２５）だ。

　前日まで２カード連続で「１番・中堅」先発し、この日はベンチスタートとなったが、すぐにスタメン落ちの悔しさを果たす快打を放った。１点を追う８回一死から先発・玉村の代打として登場すると、バウアーの直球を右中間へと弾き返す三塁打。「思い切っていきました。１点差のゲームで代打で出してもらえることが、自分にとってもいい経験」と与えられた役割を〝満点回答〟で応える一撃だった。

　今季は開幕一軍こそ逃したが、２日に昇格すると、その後は途中出場からコツコツと結果を残し、ここまで打率４割４分４厘。２カード前の阪神戦から４試合でスタメンに抜擢されるなど、新井貴浩監督（４８）もその成長ぶりを認めている。

　２０１７年の夏の甲子園で６本塁打の大会記録を樹立した男も、プロ８年目。かつてのドラフト１位がプロの舞台で、ようやく持ち前の打撃力を開花させつつある。