元ドジャースのスター選手で昨季は韓国・キウムでプレーしたヤシエル・プイグ外野手（３５）が新天地のカナダで衝撃デビューを果たした。

　プイグは今年２月に違法賭博組織の捜査で虚偽の供述、および司法妨害の罪で陪審員から有罪評決を受け、今月２６日（日本時間２７日）に判決が下るが、最長１５年の禁錮刑となる可能性があるという。

　判決を待つ身ながら、カナダ独立リーグのトロント・メイプルリーフスと契約。１１日（同１２日）のキッチナー・パンサーズ戦に初出場して２打数２安打、２本塁打、４打点、２四球と大暴れし、８―６の勝利に貢献した。米メディア「ザ・ビッグ・リード」はこのデビュー戦を「メジャーリーグ時代にファンが記憶しているプイグの電光石火の活躍が再び見られたかのようだった」と報じた。

　プイグは数百件のスポーツ賭博を行い、約１００万ドルの損失を出し、返済していないとされる。気になる今後について同メディアは「プイグはスター級のパフォーマンスで野球ファンを熱狂させる力は健在であることを改めて示した。しかし、デビュー戦は印象的だったものの、彼の将来をめぐる大きな疑問は依然として未解決のままだ」とした。

　キューバ出身のプイグは２０１３年にドジャースでメジャーデビューし、１４年にオールスター戦初出場。１９年にレッズへトレードされて以降はメキシカン・リーグなどでプレーした。ドジャーズ時代は危険運転の疑いで何度も逮捕され、レッズ時代には乱闘で出場停止を食らうなどニックネームの「ワイルド・ホース」（暴れ馬）を地で行くトラブルメーカーでもあった。