一歩ずつ階段を上っていく。体操の全日本個人総合選手権３日目（１９日、群馬・高崎アリーナ）、女子決勝で前回大会覇者の宮田笙子（２０＝順大）は、合計１０４・６６４点で７位。１７日の予選終了時点では２１位だったが、実力者の意地を見せた。

「最初の平均台で流れをつかめた」と安定した演技で１３・６００点をマークすると、予選で２度落下した段違い平行棒も大きなミスなくまとめた。演技後には「順位は気にせずにやったおかげで、すごい楽しめた。その結果すごい追い上げることができたので、次にいい形でつなげられる」と手応えを語った。

　エースとして活躍が期待された２０２４年パリ五輪は、直前に飲酒、喫煙が発覚して出場を辞退した。「この件に対し真摯に向き合い、今後の競技生活を全うしたい」と猛省し、２８年ロサンゼルス五輪へ向けてリスタート。ただ、当の本人は冷静に現状を分析している。取材に対し「（ロス五輪は）考えてはいるけど、まだまだかな。まずは自分が納得する演技をできるようにしていきたい」と胸中を明かし、目の前の競技に集中する構えだ。

　今大会は世界選手権（１０月、インドネシア・ジャカルタ）代表の２次選考会を兼ねた一戦。最終選考会を兼ねたＮＨＫ杯（５月、東京体育館）を経て、４人の代表が決まる。「そこまで（最終選考会ということに）とらわれる必要はないかなと思っているので、より質のいい演技を観客の方に見てもらえたらうれしい」。完全復活へ、新たな挑戦はまだ始まったばかりだ。