夢を現実に――。競泳女子で２０２４年パリ五輪代表の平井瑞希（１８）が１７日、都内で行われたヘアケアブランド「ＴＯＫＩＯインカラミ」の所属会見に出席。「将来の目標は世界記録を更新すること」と誓った。

　初出場だったパリ五輪は１００メートルバタフライで７位入賞。さらなる活躍が期待されるエース候補は、２２年北京五輪スノーボード男子ハーフパイプ金メダルの平野歩夢、同スピードスケート女子１０００メートル金メダルの高木美帆ら、多くのトップ選手が所属するドリームチームで鍛錬を積む道を選んだ。「ＴＯＫＩＯさんと一緒に活動できるのは自分の心強い支え。自分のやりたいことを思いっきりやらせてもらえる環境」と声を弾ませた。

　会見に同席した冬廣應尚社長は、平野や高木と同様に光るモノを感じているという。取材に対し「今の勝ちというところにあまりこだわっていないところがすごい」と切り出した上で「本人にとっておそらく最高なのは五輪で世界記録を出して優勝することだと思う。要は２８年ロサンゼルス五輪、もしくは世界記録を出すことに向けて、通過点だから今の順位を気にしない。そこがすごい選手の要素だなと思う」と好印象を口にした。

　無限の可能性を秘める平井は今秋からテネシー大に進学し、米国を拠点に練習を行う。「ロサンゼルス五輪では、センターポールに日の丸をかけて国歌を自分のところで流したい」ときっぱり。世界一への旅路を歩み出した。