阪神・近本光司外野手（３０）が、１７日のヤクルト戦（神宮）に「１番・中堅」で出場。５―５で迎えた延長１１回に試合を決定づける一発を放った。

「ストレートも早くて、カーブもいいピッチャー。ファーストストライクから仕掛けようと思って打席に入りました」という虎の背番号５は、一死一塁カウント２―０からヤクルト７番手・バウマンの１５２キロの高めの直球を完璧に捉えた。

　打球は高々と舞い上がり、右翼スタンドに突き刺さる今季２号２ラン。虎党がお祭り騒ぎとなる中、ダイヤモンドを一周し、ベンチで待ち構えたナインから祝福を受けた。「この風（ホームからバックスクリーン方向）吹いてて神宮なので頼むと思ってました。打球上がって時間もあったので、少し心配でしたが入ってよかったです」とニッコリ。

　２回には二死一、三塁から左前打を放つなど。この日は６打数３安打、４打点の大暴れ。「得点圏何打席凡退したかわかんないぐらい凡退してたんで。自分の中でもいい流れできょうの試合いけたかなと思います」とうなずいた。

　藤川球児監督（４４）も「日々新たなので過去引きずってプレーしてる選手はいないので。今後ね、ああいうのがでてくるんじゃないですかね」と目を細めていた。

　チームは４時間越えの接戦を７―５で制して２連勝。３カードぶりのカード勝ち越しを決め、１８日から本拠地甲子園での首位・広島との３連戦に挑む。