ドジャースの大谷翔平投手（３０）は２７日（日本時間２８日）に米本土開幕戦のタイガース戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、７回に２号ソロを放ち、４打数２安打１打点だった。打率４割１分７厘。チームは５―４で逃げ切り３連勝。試合後、大谷は囲み取材に応じた。

　４―３の７回二死無走者で３番手の右腕ハニフィーがフルカウントから投じた６球目のツーシームを左翼席に運んだ。２試合連続の２号ソロ。９回に１点を失っており、この一発が〝決勝弾〟となった。

　大谷も「いいところに打てたと思いますし、こうやってセレモニーをして特別な開幕戦の中で、１試合目を取れたのは大きいことかなと思います」と納得する一発だった。

　今季の本拠地開幕戦で試合前には昨年のワールドシリーズ制覇を祝うセレモニーが行われ、選手もファンも特別な一日だった。

「そうですね。プレッシャーというのは実質開幕戦ではないので、もう開幕していますし、比較的東京シリーズよりは自然には入れたかなと思いますけど、セレモニーをやってまた新たに連覇したいなという気持ちが強くなったかなと思います」

　４月７日（同８日）にトランプ大統領に招待されたチームはホワイトハウスを表敬訪問する。トランプ大統領との対面が実現するか注目されている。

「もちろんチームに帯同すると思いますし、まずは試合に向けてまだ少し時差ボケみたいなのが残っていると思うので、ロード（遠征）に向かう前に完全に治しきって迎えたいと思っています」

　１日１０時間以上寝ている大谷だが現在は時差ボケで苦しんでいるという。

「ちょうど試合が始まったくらいが１番眠気があるというか、そういう感じじゃないかなと思う。しっかり起きるところは起きて、寝るときはしっかり寝るのが大事かなと思います」

　昨年史上初の「５０―５０」を達成したが、今年はさらなるレベルアップのために、バットを長くした。

「ずっともっともっといいバッティングを求める中でこっちの方がいいんじゃないかなと思って変えますし、短い方がいいんじゃないかなと思ったときはそれに対応していければいいんじゃないかなと思います」

　本拠地ドジャー・スタジアムは試合前から異様な盛り上がりだった。

「本当にファンの人も選手も一生懸命やって目標を達成できたことでまたチームとして一つ結束力が上がったんじゃないかなと思うので、今年またそれができるように頑張りたいなと思います」

　世界一連覇へ。大谷のバットは止まらない。