本番モードになってきた。広島の新助っ人・サンドロ・ファビアン外野手（２７・レンジャース）が２２日のソフトバンク戦（ペイペイ）でオープン戦２号を放った。

　「６番・左翼」で先発した４回の第２打席。ソフトバンクの左腕・大関の５球目・直球を「いいアプローチができて、好きなところに来た球を捉えることができたよ」と左翼席中段に運ぶオープン戦２号弾。第１打席の左前打と含め、２打数２安打と、新助っ人が調子を上げてきた。

　３月上旬からオープン戦序盤は、変化球の多い日本人投手の配球や、日本と米国での投手の間合い・テンポの違いなど、新たに適応しなければならない課題に苦戦。凡打を量産していた鯉の新助っ人だったが、開幕前１週間を切り、徐々に日本人投手にタイミングが取れ出してきた。この日の試合前も、左翼から中堅方向へ複数本のサク越えを放ち、本人は「最初、変化球のときは自分のスイングができていなかった。練習から打球は良くなっている。練習から一生懸命、自分のクセやできないことにフォーカスして取り組んでいる」と、日々の取り組みを成果を口にした。

　打球の角度、質が上がってきた助っ人の状態に新井貴浩監督（４８）も「自分のポイントでスイングできる確率が上がってきた」と頷いた。開幕直前のこの時点で、期待の新助っ人が日本野球に〝適応〟の兆しを見せ始めたことは、指揮官に心強い要素となりそうだ。