ソフトバンクの前田純投手（２４）が１９日、中日とのオープン戦（みずほペイペイ）に先発し、６回２失点の投球を見せ、開幕ローテーションの６枠に入った。

　すでに４つの枠が決まっている先発争い。キャンプの実戦からアピールを続けてきた左腕にとってこの日は〝最終試験〟だった。

　前田純は初回を無失点でスタートしたが、２回に二死二塁から木下にチェンジアップを捉えられ先制を許した。４回は味方のエラーで一死二、三塁としたが、前の打席で適時打を許した木下を内角の真っすぐで一飛に打ち取ると、続く上林も左飛に抑えた。５回に内野ゴロの間に１点を追加され、６回９５球で６安打２失点。奪った三振は１つのみだったが、打たせて取る投球で試合を作った。

　前田純は自身の投球について「強さのある真っすぐではなかったが、制球力が安定していた。悪い中でもまとめられた」と一定の手応えを口にした。

「シーズン中も毎回いい球が投げられるかといえば違う」と左腕が語ったように、悪いなりに試合を作れる能力は重要な要素だ。倉野投手コーチは「調子が悪い時にあれだけの投球ができるというのは僕にとっても収穫だった」と評価し、小久保監督も「悪くても試合を作れたのは評価できますね」と語った。

　指揮官は「（ローテーションの）どこかには入ります」と明言した。オープン戦で１５イニングを投げ自責点は「１」。自らの力で６つ目の枠をつかみ取った。