セ首位・広島は２０日、２位・巨人との首位攻防３連戦（東京ドーム）初戦を８―３で快勝、ゲーム差を「２」とした。

　好調の赤ヘル打線が、快勝の原動力となった。巨人先発・山崎伊に対して４番・末包の３安打５打点など、４回までに９安打７得点を叩き出し、この回でＫＯ。投手陣も５回３失点の先発・森下から４人のリリーフ陣につなぐ鉄壁の継投で、敵の追撃を防いだ。

　投打ともに盤石の戦いぶりに、新井貴浩監督（４７）も笑顔で勝利のハイタッチに加わった。試合後には「今日のゲームの中ですごく大きかった。あそこが」と、１点リードの４回の猛攻で５点をあげたキーポイントを自ら解説した。

　指揮官が激賞したのが、二死満塁での３番・小園の打席。無死満塁の好機から秋山、野間の１、２番が連続三振を喫して、迎えた場面だった。ここで小園は２ストライク後から敵右腕のフォークを見極め続け、７球目で押し出し四球をゲットした。

　試合後の小園は「（フォークの）軌道が見れていたので。その軌道だけは絶対に振らないように、何とか頑張ろうと。何とか食らいついてやるだけでした」と満足げに振り返った。直後に末包の走者一掃適時打、坂倉の２者連続タイムリーでさらに４得点。二死満塁からの〝小園の選球眼〟が試合の流れを大きく引き寄せた格好だ。