【カリフォルニア州ロサンゼルス２７日（日本時間２８日）発】ドジャースの大谷翔平投手（２９）は昨年１２月の入団会見でワールドシリーズ制覇を宣言した。現在、１１年連続でプレーオフ出場中だが、直近２年間は地区シリーズで敗れている。大谷、山本由伸投手（２５）、タイラー・グラスノー投手（３０）と大補強した今季は大チャンスだ。そこでムーキー・ベッツ外野手（３１）ら主力選手にワールドシリーズ制覇のカギを聞いたところ、「健康」「集中」「アジャスト」「リラックス」「運」などが挙がった。

　大谷は２１日に韓国・ソウルで行われたパドレス戦の１打席目に右前打を放って以降、１３打席連続無安打でオープン戦を終えた。元通訳・水原一平氏（３９）の違法賭博問題、韓国移動の影響もあるのだろうが、心配は無用だ。ドジャースはチーム全体で戦うからだ。

　チームの目標はもちろん、ワールドシリーズ制覇。オフの大補強を受けて複数の米メディアは「世界一以外は失敗」と報じている。しかし、最近は２０２０年に頂点に立ったが、コロナ禍で公式戦６０試合の短縮シーズンだった。フルシーズンでは１９８８年が最後。１３年から１１年連続でプレーオフに進んでいるものの、手が届きそうで…という状態が続いている。

　そこでドジャースの主力選手に世界一に何が必要か聞いた。今季、遊撃手にコンバートされたベッツは「健康。皆が健康でいられれば、最高のチャンスを得られる。健康でなければ、最高のパフォーマンスを届けられない。野球をやる健康な人をそろえられなければ、より大変になる。ああ、誰もケガがないということはない。今年はどうなるか、見ものだね！」と熱く語った。

　ミゲル・ロハス内野手（３５）、クリス・テーラー内野手（３３）、２月２６日に再契約したエンリケ・ヘルナンデス内野手（３２）、マリナーズからＦＡ移籍したテオスカー・ヘルナンデス外野手（３１）もそろって健康を挙げた。

　この日、１０年１億４０００万ドル（約２１２億円）で契約延長に合意した正捕手のウィル・スミス（２８）は「１年間、集中し続けること。今にフォーカスし、１試合１試合やっていくこと。シンプルだけど、自分はそれが必要だと思う」と集中力を挙げた。

　１６年にカブスでチャンピオンリングを手にしたメジャー通算１７４本塁打、ゴールドグラブ賞５度のジェーソン・ヘイワード外野手（３４）は「アジャスト。人生も仕事も日々の生活もアジャストしていかなければならないようにね。日々の変化にアジャストするのとは別に、日々の準備が必要だが、このグループは全く心配がいらない」と力を込めた。

　昨季のナ・リーグ新人王投票で３位に入った２年目のジェームズ・アウトマン外野手（２６）は「たくさんあると思うけど、メインはシーズンを通してリラックスすることかもしれない。野球において緊張しすぎると悪いことが起こる傾向があるから、グランドに出て行ったら勝つことだけに集中し、やっている間は楽しむこと。そうすれば、ワールドシリーズを勝つチャンスは大きくなる」と目を輝かせた。

　韓国での開幕戦、本拠地開幕戦でも先発マウンドに上がる右腕グラスノーは「すごく多くの要素が大事だけど、いうとしたら、良いタイミングでしっかり熱くなることと、継続性かな。始まったら、チーム一丸となって良いプレーをするしかない」と断言した。

　大谷に背番号１７を譲り、代わりに妻アシュリーさんにポルシェを贈られたジョー・ケリー投手（３５）は２度、歓喜を味わっている。「一つ目は才能、２つ目は良いクラブハウス、たとえば、チームディナーへ行くときに『あいつは呼ぶのやめようぜ』とか言い出す奴は良くない。そういう選手がいるチームはまとまっていない。３つ目は少しばかりの運。（今年のドジャースは）才能と良いクラブハウスは揃っているから、あとは運が回ってくるか、こうご期待！」と独特な表現で締めくくった。ドジャースは世界一のシャンパンファイトができるか注目だ。