新日本プロレス「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ（ＮＪＣ）」準々決勝（１７日、静岡）で、ＮＥＶＥＲ無差別級王者ＥＶＩＬが鷹木信悟（４１）を下しベスト４に進出した。優勝後は４月６日東京・両国国技館大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者・内藤哲也を「挑戦者」として迎え撃つ意向の極悪男は、さらに理不尽な青写真を追加。内藤にＩＷＧＰベルトの譲渡を求めた上で〝浄化〟を予告した。

「ハウス・オブ・トーチャー（Ｈ．Ｏ．Ｔ）」率いるＥＶＩＬと「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン（ＬＩＪ）」の鷹木による準々決勝は、戦前の予想通り大荒れの展開になった。両ユニットのセコンドが入り乱れる中、Ｈ．Ｏ．Ｔの反則攻撃連発からＥＶＩＬ（変型大外刈り）を炸裂させて勝利。準決勝（１８日、郡山）では辻陽太との激突が決定し「お前は顔じゃねえんだよ」と挑発した。

　ＮＪＣ優勝者は４月６日両国大会でＩＷＧＰ世界王座に挑戦するのが既定路線。しかし自身の保持するＮＥＶＥＲ王座が現状の最高峰王座と強弁するＥＶＩＬは、逆に内藤を挑戦者として迎え撃つという傲岸不遜（ごうがんふそん）な青写真を明かしている。

　そして三日会わざれば、より理不尽なことを言い出すのがＥＶＩＬという男だ。「曲がりなりにも最近まで団体最高峰王座をうたってたんだろ？　どうせ俺に負ける内藤が持ち続けていたら、それこそ俺の会社の看板に傷がついちまう。両国でお前のベルト、俺に譲渡しろ」と、防衛ついでにＩＷＧＰ世界王座も手中に収めるつもりだ。

　さらには「内藤みてえなチンケな０点チャンピオンが巻いてるせいで、あのベルトも見るからに邪気が漂ってるな。俺が邪気払いしてやってもいいんだぞ？」と豪語。ＮＥＶＥＲのベルトは、１月限りで退団した前王者タマ・トンガの「邪気を払う」と称してスプレーで黒く塗りつぶした。今度はＩＷＧＰ世界のベルトをも〝暗黒化〟しようという、不届き千万な予告を繰り出した。

　こうなるともう止まらない。「今年は最低のバッドエンドで幕を開けちまったから、俺には軌道修正する責任があるんだよ。内藤、お前が両国で俺に負けたら、金輪際あのくだらない大合唱は禁止だ。キング・オブ・スポーツにあんなやかましいパフォーマンスはふさわしくねえ」

　内藤の代名詞でもある「デ・ハ・ポン！」大合唱の禁止令まで一方的に突きつける。ＥＶＩＬは１月４日東京ドーム大会のメイン後、内藤の大合唱阻止に動くも失敗。その当てつけとしか思えない理不尽かつ短絡的な要求だ。

　ともあれ今トーナメントではＨ．Ｏ．Ｔの乱入戦法が猛威を振るい、ついに頂点まであと２つと迫ってしまった事実は変わらない。目的達成のためなら手段を選ばぬ男が、このままＮＪＣを制してしまうのか――。