広島・新井貴浩監督（４７）が、今季、勝ち試合で最終回を任せるクローザーに栗林良吏投手（２７）を起用することを明言した。

　右腕は１０日の中日戦（マツダ）に９回６番手で登板。「直球で空振りも取れたし、変化球も低めに投げることができた」と、最速１４６キロの直球とカーブ、フォークのコンビネーションで１奪三振を奪い、打者３人をわずか１０球で片づける好救援を披露した。

　今季のクローザー候補については、キャンプ以降、栗林か昨季２４セーブの矢崎拓也（２９）としていた指揮官は、試合後に「９回は彼（栗林）で」と栗林で臨むことを明言した。

　指揮官は「去年、３年目で初めてなかなか思い通りにいかなくて、悔しいシーズンを送ったと思う。だからこちらとしては、同じ場所で悔しさを晴らせ、と」と一昨年まで〝不動の守護神〟でもあった栗林の復活を確信した模様。栗林も「やらなくちゃいけない気持ちが一層、強くなる。責任感をしっかり持って練習からやっていきたい」と決意を新たにしていた。