新日本プロレス８日山梨大会「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ（ＮＪＣ）」１回戦で、上村優也（２９）が鷹木信悟（４１）に敗れ、トーナメントから姿を消した。

　上村は２月札幌大会で「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン（ＬＩＪ）」の辻陽太との敗者髪切りマッチに敗れ、丸坊主に。６日大田区大会で赤髪に染めた〝桜木花道ヘア〟で再起を誓っていた。

　初戦では辻と同じＬＩＪの鷹木と激突。パンピングボンバーからＭＡＤＥ　ＩＮ　ＪＡＰＡＮで劣勢に立たされた上村は、延髄斬りで反撃に転じる。突進してきた鷹木にカウンターのフランケンシュタイナーから腕ひしぎ十字固めに移行した。

　あと一歩のところでロープに逃れられた上村は、ヘッドバットから必殺のカンヌキスープレックスを狙う。しかし、これを阻止されると、打撃の応酬から後頭部へのスライディングエルボーを浴びてしまった。

　諦めない上村は突進してきた鷹木に再びカウンターのフランケンを狙うが、逆にパワーボムで叩きつけられてしまう。最後はパンピングボンバーからのラスト・オブ・ザ・ドラゴンで力尽きてしまった。

　ＮＪＣの優勝者は４月６日両国国技館大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者・内藤哲也に挑戦する。今年はオカダ・カズチカ、ウィル・オスプレイとこれまで団体のトップに君臨してきた選手たちが退団したことで、今大会は新世代の台頭を期待する声も多かった。

　しかし、６日大田区大会でジャック・ペリーに敗れた海野翔太に続き、上村も初戦敗退。屈辱の丸刈りからの再起を狙ったＮＪＣでも結果を残せなかった上村は「クソ！　これで終わりかよ！　俺のＮＪＣ。初優勝…クソッ。次だ！　このシリーズまだ続くんだろうが。どんな試合でも結果を出してやる」と悔しさをあらわにしていた。