ノアの新タッグリーグ戦「ビクトリーチャレンジタッグリーグ」が２４日の横浜大会で開幕し、清宮海斗（２７）と新日本プロレス・大岩陵平（２５）のコンビは厳しいスタートとなった。

　初戦の相手はサクソン・ハックスリー＆ティモシー・サッチャー。昨年はＧＨＣタッグ王座を巻いた強豪チームだ。清宮組はスムーズな連係でダブルのドロップキックをサッチャーに決めると、エプロンの大岩がサッチャーにフライングショルダータックルを発射。すかさず清宮もウルトラダイガードロップをサクソンに放ち、流れをつかんだ。

　だが、大岩が抱え込み式足４の字でサッチャーを捕らえて勝負に出るも、サクソンのカットで決めきれない。直後にエプロンのサクソンにフロントハイキックを決められると、そこからサッチャーのフジワラアームバーで敗れた。

　試合後、痛めた左ヒジを押さえる大岩とバックステージに現れた清宮は「クソー！ ああ、悔しい！ 結果も優勝予想とか、そういうのも全部悔しい。チクショー！ 覆してやる！」とほえた。悲しいことに、団体公式「Ｘ」にアップされた有識者８人による今リーグ戦の優勝予想では、誰も清宮＆大岩を本命にしなかった。

　本紙を代表して予想した木元理珠記者もサクソン＆サッチャーを本命にしており、注目を集めていない現状に憤りがあるようだ。

　加えて結果が残せていないことへの焦りもある。昨年８月に清宮の呼びかけにより、大岩の国内他団体への武者修行が実現。９月から２人のタッグが始動した。１１月４日の新潟大会ではＧＨＣタッグ王者ジャック・モリス＆アンソニー・グリーンへの挑戦を果たしたが、ベルトには届かなかった。

　今リーグ戦の優勝チームは３月１７日横浜武道館大会でのＧＨＣタッグ王座への挑戦権が与えられる。タッグ結成から間もなく半年となる清宮＆大岩は、リベンジの機会をつかめるのか。