第１００回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）で２年ぶり７回目の総合優勝を目指す青学大が〝絶対王者〟を脅かしている。

　史上初の２年連続大学駅伝３冠に王手を懸ける駒大は、第９９回大会の４区から１０月の出雲駅伝、１１月の全日本大学駅伝、今大会の２区まで２３区間連続でトップの座を守ってきた。しかし、この日の３区でついに先頭が入れ替わった。

　駒大の３区佐藤圭汰（２年）と青学大の３区太田蒼生（３年）は、３区開始時点で２２秒差だったが、太田が佐藤を序盤から猛追。７・６キロ付近で後ろにつけると、１０キロ以上にわたってデッドヒートを繰り広げた。それでも、太田が１８・２キロ付近でサングラスを外してロングスパート。佐藤の差をグングンと広げた。

　そんな佐藤は５９分４７秒で区間賞を獲得。日本人選手で初めて１時間を切る快走ぶりに「１時間切りを１つの目標としていたので、達成できたのは収穫」と振り返った上で「結構競り合いになって、１２キロ以降はしんどい感覚もあったが、首位でタスキを渡したい気持ちがあった」と笑顔を見せた。

　Ｘ（旧ツイッター）では「佐藤くん」「青山学院」などがトレンド入り。「太田くんさすがとしか言いようがない、、」「どんな練習してきたらこんなんなるの？」「青山の太田くんのスパートすごいっ！」「太田くんすげー！」「末恐ろしい」などと興奮気味の投稿が目立っている。