新日本プロレス１月４日東京ドーム大会でタマ・トンガとのＶ２戦に臨むＮＥＶＥＲ無差別級王者の鷹木信悟（４１）が、２０２４年の大躍進に燃えている。

　年間最大興行で前王者の挑戦を迎える鷹木だが「勝負の年」でいきなりベルトを失うわけにはいかない。ザ・ドラゴンは「２０２４年に活躍しなくて、いつ活躍するんだって思ってるよ。辰年だし、デビュー２０周年の節目だしね。今年こそ龍が如く暴れまわってやろうかなと」と腕をぶす。

　ドーム後には古巣・ドラゴンゲートの１０日後楽園大会で、望月成晃とのシングル戦が決定済み。新日本が行う１３日（日本時間１４日）の米国・サンノゼ大会への参戦も控えている。「ＮＥＶＥＲ無差別の無差別をフル活用したいね。今年は（高橋）ヒロムが他団体いろいろ出たけど、俺も今しかできないことを胸いっぱいやりたい。対他団体、対海外を見せたい気持ちは強いから。何なら米国でタイトルマッチやってもいいし。バレッタ相手に勝ってるんだから、ＡＥＷからもっと上のヤツ連れて来いって」と豪語した。

　さらに１・４ドームで行われるＩＷＧＰ世界ヘビー級王座戦（王者・ＳＡＮＡＤＡ対挑戦者・内藤哲也）にも熱視線を注ぐ。鷹木は「対内藤、対ＳＡＮＡＤＡは常に意識してるからね。この５年間で内藤とは一度しか試合してないし、負けたままだからね。借りを返したいという気持ちは常に持ってるから、内藤がＩＷＧＰを取ったら挑戦者のリストの一人に俺も入れてほしいなと」とロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン（ＬＩＪ）の盟友に期待。

　その一方でＳＡＮＡＤＡに対しても「アイツとは試合したことがないし、これだけＬＩＪのメンバーがやられてるわけだからね。もしも内藤までやられてしまったら、次は俺しかいねえだろって」と言い放った。

　ＮＥＶＥＲ王者として迎えた２１年はプロレス大賞ＭＶＰを獲得する大活躍。今年もＮＥＶＥＲのベルトを通行手形に、さらなる高みへ突き進む。