〝センス〟を生かしきれなかった。フィギュアスケートの世界選手権（来年３月、カナダ・モントリオール）の代表選考会を兼ねた全日本選手権２日目（２２日、長野・ビッグハット）、女子ショートプログラム（ＳＰ）で本田真凜（２２＝ＪＡＬ）は４４・４２点の最下位に沈み、２４日のフリーに進むことはできなかった。

　右骨盤のケガを抱えながらも、３回転サルコー、３回転―２回転の連続トーループを着氷。ダブルアクセル（２回転半ジャンプ）も両足で何とかこらえた。演技後には会場の歓声に応え、感極まった表情で氷をタッチ。「今は満足している。すっきりとした気持ち。悔いはない」と晴れやかに振り返った。

　元々練習嫌いとして知られていた本田は、交際中の男子世界覇者・宇野昌磨（２６＝トヨタ自動車）と同じリンクで滑る機会が増えたこともあり、練習量が増加したという。フィギュア関係者からは「宇野選手と練習できることもあって、最近は真面目に練習していたみたい」との証言もあったが、輝きを放つことはできなかった。

　２０１６年には世界ジュニア選手権で金メダルを獲得するなど、潜在能力はピカイチ。それだけに、別のフィギュア関係者は「本当に才能があったし、華のある選手。だからこそ、昔からもっと練習をしていたら、すごい選手になっていたのでは。本気を出したらどうなるんだろうと思っていた」と肩を落とした。

　そんな本田は「今後について話せることは今はない」と言葉を濁しつつも「全日本が終わっても氷に乗り続けて、たくさんの新しいことや練習をしていきたい」と明言。この経験を次なるステージで生かしたいところだ。