〝気配り力〟もトップクラスだ。フィギュアスケートの世界選手権（来年３月、カナダ・モントリオール）の代表選考会を兼ねた全日本選手権初日（２１日、長野・ビッグハット）の男子ショートプログラム（ＳＰ）は、宇野昌磨（２６＝トヨタ自動車）が１０４・６９点で首位発進となった。

　世界選手権２連覇の貫禄を示した。冒頭の４回転フリップを決め、４回転―２回転の連続トーループ、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）も着氷。スピン、ステップも最高のレベル４にそろえ「６分間練習から不安定だった。正直な感想は『よくやったな』と」と安堵の表情を浮かべた。

　演技後には会場の四方に深々と一礼。ファンを大切にする姿勢はリンク外でも変わらない。宇野はスポーツ用品大手「ミズノ」のブランドアンバサダーを務め、コラボ企画の第７弾で女性向けアイテムの開発に協力。ファンがアイスショーや試合観戦で使用できる商品づくりを提案した。

　同担当者によると、宇野は「ファンのみなさんはいつも寒そうで、いつも防寒着を持っている。アイスショーの合間で席を立たなきゃいけないタイミングでは、荷物全部を持っていくのは大変そう」と分析。寒さ対策にもなるカーディガンやベストなどの開発で助言し、ファンが使用することをイメージして明るい色も取り入れた。

　宇野は２３日のフリーに向けて「優勝を目指したい」。演技でも結果を残し、ファンに感謝の思いを伝える。