大みそかの格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．４５」（さいたまスーパーアリーナ）でサッカー元日本代表ＦＷ三浦知良（５６＝オリベイレンセ）の次男・三浦孝太（２１）と対戦する〝世界の田中〟こと皇治（３４）が２１日、東京のカルペディエム三田で公開練習を行った。

　今回で総合格闘技（ＭＭＡ）デビューとなる皇治は当初、１分３０秒のミット打ちをボクシングとＭＭＡで１ラウンドずつ行う予定だった。しかしボクシングのミットを行った後のＭＭＡミットでは開始早々タックルを切って上からパウンドを振り下ろしサッカーボールキックを放つや「あとは本番でやったるから。終わり」と１０秒で打ち切ってしまった。

　その後の質疑応答では、ＭＭＡへの挑戦を「めちゃくちゃ楽しみで。こんなに格闘技が楽しみになったのは久しぶりです」と充実の表情。試合について「テーマはサッカーボールキック。ドライブシュートかオーバーヘッドキックですね」「絞め落としますよ。絞め落としてサッカーボールを破裂させたる」と相変わらずの調子で豪語した。

　さらにＭＭＡの練習に取り組むことでフィジカルの強化を感じているか問われると「ステロイドを打ってるんで」とニッコリ。報道陣から笑いが起きるとなぜか「なんで俺が言うと信じてもらわれへんのや…。木村ミノルがうらやましい」と肩を落とした。信じてもらえない理由を自己分析するよう求められると「彼はハードパンチャーだからじゃないっすかね。俺のパンチはエコやから…。俺のは地球にやさしいんで…」と推察。そして「だから今度の試合は〝アイツ、ステロイド使ったんちゃうか〟と疑わせる試合をしたりますよ！！」と斜め上に意気込むと「俺もああいう会見がしたいです。陽性か、陰性か…みたいな」と本気とも冗談ともつかない表情で拳を握った。

　疑惑の会見は実現するか。注目だ。