阪神は１９日に高知・安芸で行われていた秋季キャンプの全日程を終了。ポストシーズンを最後まで戦い抜いたチームは、本格的なオフに突入する。
この日の練習を終えた後、報道陣の取材に応対した岡田彰布監督（６５）は今キャンプのＭＶＰに高卒１年目左腕の門別啓人投手（１９）を指名。辛口で知られる指揮官だが「開幕ローテ狙える力もあるわな。どっかに隠しておきたいよ。台湾でも行かそかな。（他球団）スコアラーにも見せたくない」とベタ褒め。「あんまり新聞に書くなよ。『ええとこない』って書いとけ（笑い）」と虎番たちへ〝言論統制〟まで要求する始末だった。以下、岡田監督との主な一問一答。
――秋季キャンプが終了。特に目を引いたのは
岡田監督「そら門別やろ。まあ、ブルペンのあのボールを見たらなあ。おーん、すごい。まあ若いやつの成長度言うたらすごいけどなあ。すごい自信をつけたし。自信つけただけじゃなしに、ちゃんとみんなが認めるようなボールもいくようになっとるしなあ」
――初めて一軍で投げた２か月前と比べても変化している
岡田監督「いや変わってる、変わってる。おーん。まあ広島で投げた時も。まあそれは今年１年やって、徐々に良くなってファームからの推薦で投げさせたわけやからなあ。別にこっちからピックアップしたんちゃうからなあ。まあ優勝とか決まった後で投げられるチャンスができたいうことで、それがアイツにとっては良かったんちゃうかなあ。ハッキリ言うて。まあ優勝争いしてて、競ってたら投げさせられへんやんか、当然なあ」
――まだ１９歳。ひと冬越えただけで、さらに別人のように成長する可能性も
岡田監督「楽しみどころちゃうよ。隠しとくよ。あんまり新聞に書くなよ、ホンマに。隠しときたいよ」
――オープン戦でどんどん投げさせると言っていた
岡田監督「これ隠さなアカンわ。どっか行かそか。台湾かどっか。分からんようなところで投げさせて」
――来季戦力のプラスワン的な存在に
岡田監督「プラスワンどころじゃないかもしれんで、これ」
――ローテ入りも？
岡田監督「当然やろ、あのボール見たら。開幕ローテも狙える力あるわな」
――現時点でそれほど期待している
岡田監督「してるしてる。２００７年オフに岩田が１０勝できると思って、次の年に１０勝したけど」
――年齢考えたらそれ以上に期待。井川くらい…
岡田監督「そら井川より全然いいよ、そら。井川は１年目、２年目でもファーム選手権でワンポイントで投げてた。浦添で１イニング投げきれなかった」
――日本一チームの阪神投手陣の中でもローテ入りが期待できる
岡田監督「だから誰か外さなアカンようになるわな。７人で回すのはもったいないからな。それくらい期待感があるということやなあ」
――現時点で門別に注文をつけたいことがあるとすれば
岡田監督「いやいや、あんまないよなあ。それはほとんどストレートばっかり投げてるけどなあ。まあ、あのストレート投げとったら変化球も生きてくると思うで、おーん。自然とな。（変化球の）種類はまだそこまで少ないかも分からんけど、やっぱりストレートやからな、基本的にはな。バッティングめちゃくちゃいいらしいやんか（笑い）。めちゃくちゃええらしいよ、バッティングは。思ってる以上やわな。あの１０月の頭に投げさせたな、それよりもまた、一段とようなってるんちゃう、このキャンプ来て」
――さっきは冗談ぽく聞こえたが、本当に隠したいと思っている
岡田監督「いやいや、ホンマに隠したい。どっか行かそうかなと（笑い）」
――相手にも研究される
岡田監督「そら当然、相手のスコアラーとかも絶対来るからなあ」
――当然、キャンプでも実戦で投げさせると思うが
岡田監督「隠す言うてんのに。ちょっとキャンプどっか行かそうかな」
――他球団のスコアラーに見せたくない
岡田監督「いやあ、見せたくないわ」
――監督が「門別もう一つや」と言ったらいい
岡田監督「だから、あんまええとこないって書け言うてるやん（笑い）」
――長く監督をやっているが、この時期にそんなことを思ったピッチャーはいなかった
岡田監督「おお。いないいない。ここ（安芸）であの岩田くらいやな。２００７年のなあ。これは岩田は来年は２桁勝てるなあと思ったけど、おーん。２桁なあ。３桁は勝てへんから２桁やもんなあ、言い方にしたら（笑い）」
