ポスティングシステムでのメジャー移籍を目指すオリックスの山本由伸投手（２５）は移籍市場の主役の一人だ。ＭＬＢ公式サイトは７日（日本時間８日）、ゲリット・コールに次ぐ先発投手が見当たらないヤンキース、そして「コネを持っている」というカージナルスが〝日本の最強右腕〟を獲得する可能性について検証した。

　まずはヤンキースだ。同サイトは山本を「日本の天才」と評すると、米スポーツ専門局ＥＳＰＮのバスター・オルニー記者が「キャッシュマンＧＭの歴史を振り返ってみると、彼は（ＦＡ選手などを巡る）問題に直面すると、投手を獲得するという、反射的にいつも同じことをする。ヤンキースは、（山本獲得のために移籍市場の）フィールド（相場）を吹き飛ばすと思う」と発信したことを紹介した。

　山本がまだ２５歳で獲得に最低でも２億ドル（約３００億円）が必要と予想されていること、米スポーツサイトのトレード・ルーモアーズが９年総額２億２５００万ドル（約３３８億円）の契約を予想していることも付け加えた。

　カージナルスのジョン・モゼリアク編成本部長は３人の先発投手を獲得したいと明言しているが、山本は最高の存在だろう。果たしてどんなコネがあるのか。セントルイス・ポスト・ディスパッチ紙のデリック・グールド記者はこう明かしている。

「ＧＭ特別補佐のマット・スレーター氏がオリックスのコンサルタントとして１７年間務めた」「今年のＷＢＣで、山本がカージナルスのラーズ・ヌートバー外野手と侍ジャパンでともに戦った」「山本の代理人は名手ノーラン・アレナド内野手と同じジョエル・ウルフ氏が務めている」

　ヌートバーは来日した際、山本のレプリカユニホームを着用して京セラドームのＣＳファイナルを観戦しており、アレナドも同時期にカージナルスの幹部とともに来日したと報じられた。

　また記事では触れていないが、オリックスにはカージナルスのレジェンドがいる。田口壮外野守備・走塁コーチ（５４）だ。２００２年から０７年までカージナルスでプレーし、０６年のワールドシリーズ制覇への貢献は今も語り継がれている。

　カージナルスのコネはヤンキース、メッツ、ドジャースらの金満球団との争いでプラスに働くのか。