圧巻の〝ひとり舞台〟だった。プロ野球ドラフト会議２０２３が２６日に東京都内のホテルで行われ、広島・新井貴浩監督（４６）は１位指名で楽天と重複した常広羽也斗投手（２２＝青学大）の抽選で登壇し、見事に当たりくじを引き当てた。

「よーしっ！」と叫んでド派手なガッツポーズを当てた指揮官は「すごく緊張しました。ＣＳ（ファーストステージ第１戦）で菊池にスクイズのサインを出した時よりも緊張しました」。

　壇上でこう話して笑いを誘うと直後の会見でもドヤ顔とともにガッツポーズを繰り返した。

「興奮しました！　力で引きました、力で！」

　ドラフト前は「ゲンは担がない」と口にしていたものの、登壇前に２球団競合の末に西館勇陽投手（２１＝中央大）の当たりくじを引き当てた巨人・阿部監督に近寄って背中をナデナデ。

「自分の前に２分の１で当たりクジを引いてたんで、その流れをもらおうと思ってね。俺、ゲンは担がないと言ってたんだけど、使えるものは何でも使おうと。阿部監督には『ダメじゃないですか』って言われましたが」

　常広の素質については「数年後にカープだけでなく侍の中心になる」と大絶賛。さらに「名前がいい」とこう強調した。

「（常広の）名前からして〝常時広島〟、〝常に広島〟。ご縁を感じずにはいられませんでした」

　来年のキャンプは一軍スタートかと問われると「それはメディカルチェックをしてからになると思いますね」。

　１位指名終了後にはすぐに会場を離れ、あいさつのために青学大へ。常弘と固い握手を交わし、未来のカープを背負う右腕へ期待値の高さを誠心誠意の〝新井さん流〟で示していた。