黒田剛監督（５３）率いるＪ２町田は、来季Ｊ１で躍進できるのか。元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５６＝本紙評論家）は、町田の社長兼ＣＥＯ（最高経営責任者）で経営権を持つサイバーエージェントの藤田晋社長（５０）の〝資金力〟がカギになると指摘した。

　武田氏は町田のＪ１昇格に「黒田監督、藤田社長、そして町田の歴史をつくった下川浩之さん（相談役）、おめでとうございます」と祝福。青森山田高からＪリーグの指導者へ転身し、就任１年目で結果を出した黒田監督の手腕に「シーズン前から昇格が絶対目標で、それができて当たり前。かなりのプレッシャーだったと思うが、プロとして結果に責任を持ってプレッシャーをはねのけた。素晴らしい」と絶賛した。

　Ｊ２で旋風を巻き起こした〝黒田サッカー〟は最高峰のＪ１では通用するのか。武田氏は「現時点の戦力では、まだまだ厳しい。まずは１０位以内というところが目標になるのではないか。特に日本人選手のレベルを上げていかないといけない」と指摘する。来年のパリ五輪を目指す大岩ジャパンで常連のＦＷ平河悠やＦＷ藤尾翔太ら若手が次々と台頭したものの、Ｊ１で戦うためにはトップレベルの選手補強が不可欠となる。

　特に重要になるのが外国人選手だ。武田氏は「藤田さんの資金力で外国人枠をうまく生かせれば、優勝争いに絡めるかもしれない」。経営権を持つサイバーエージェントのトップでチームのかじ取り役としてもらつ腕を振るう藤田社長の号令のもと、大物助っ人を獲得できれば戦力の大幅アップが期待できる。

　また、武田氏は「藤田さんも、Ｊ１で優勝間近の神戸の三木谷（浩史会長）さんも、年月をかけてサッカーにお金をつぎ込んで結果を出した。本当にすごい」と２人の名物経営者の共通点を指摘しながら、サッカーに対する熱意を称賛した。

　藤田社長はすでに黒田監督の続投を明言。来季の町田が今度はＪ１でどんな快進撃を見せてくれるのか楽しみだ。