就任１年目でＪ１昇格の快挙を果たした町田の黒田剛監督（５３）が、サポーターへ向けて〝本音〟を吐露した。

　町田は２２日に行われた明治安田生命Ｊ２リーグ熊本戦（えがおＳ）で３―０と快勝し、悲願のＪ１昇格を決めた。

　試合後のインタビューで黒田監督は「今日の試合に立った選手やベンチ外の選手も含めて一人たりとも離脱、脱線することなく、チームの勝利のために誠実に向き合ってくれた。今日も仲間のために走りに走って、Ｊ１昇格というところ、町田の歴史を変えるというところで戦ってくれた」とイレブンを絶賛。高校サッカー界から異例の転身１年目での快挙に「日々、不安との背中合わせで毎晩寝られない日が続いた。そういった２８年の年月があったからこそ、今年１年のチャレンジができた。すべて青森山田の学園の方々も含めて感謝したい」と声を震わせた。

　その後、応援席のサポーターの前へ出向いて改めてあいさつ。「最後まで大きいご声援をいただき、ありがとうございました」と感謝した上で「本当にこのシーズン始まるときは、不安だらけで、このチームがいったいどこまでいけるのかということを、本当に不安視している方もおられたと思う」と率直な思いを口にした。

　そして「チーム一人ひとりがぶれることなく誠実に向き合い、勝利のために尽力してくれた。メンバー外の選手たちも裏で（力を）抜くことなく、一生懸命練習してくれた。それが全チームのパワーになった。４３万人の町田市民の方々、ファンサポーターの方々の応援があったからこそ、町田がＪ１にたどり着くことができた。町田は最高のチームで、家族みたいなチーム。みなさんとともに歩んで来られたことが最高の１年になった証しだと思う」と熱弁した。

　周囲の雑音も聞こえてくる中で、名将がＪリーグの舞台でも卓越した手腕を発揮した。