タキシードに込められたメッセージとは――。ノアの新ブランド「ＭＯＮＤＡＹ　ＭＡＧＩＣ　ｅｐ２」（２３日、東京・新宿フェイス）に〝魔界の住人〟グレート・ムタが降臨した。日本マットは１月のラストマッチ以来で、現世に姿を現したのは４月２日の米ＷＷＥの祭典「レッスルマニア３９」で名誉殿堂「ホール・オブ・フェイム」入りを紹介されたことが最後だ。当時着用した特製のタキシード姿を披露して日本のファンを歓喜させたが、これにはムタなりの〝思惑〟がある。

　２月に代理人を務める〝プロレスリングマスター〟武藤敬司（６０）が現役を引退したことに伴い、ムタは１月の横浜大会で現世でのラストマッチに出場。米ＡＥＷのスティング、ダービー・アリンとのトリオで、白使＆ＡＫＩＲＡ＆丸藤正道と対戦し、リングに別れを告げた。

　その後、ＷＷＥ殿堂入りを果たすと、３月３１日にはロサンゼルスで殿堂入り式典に出席。「これだけは言っておきたい。皆さん、ありがとう。ＷＷＥ、ありがとう。ＷＷＥ殿堂入りできて、とても光栄です。私はこの仕事を愛している。みなさんに幸運を」とスピーチし、毒霧を噴射して世界中のファンを喜ばせた。

　その２日後の「レッスルマニア３９」２日目では８万人の大観衆の前で受賞者が紹介されたが、ムタは名前が呼ばれたと勘違い。スポットを浴びてないところで毒霧噴射してしまう失態もあった。

　あれから半年。新宿に降臨したムタは、大会アンバサダーを務める音楽ユニット「ファンキー・モンキー・ベイビーズ」のファンキー加藤に毒霧を噴射。悶絶する加藤を尻目にスプレー缶を取り出すと、マットに「娘」と思われる文字を書き残してリングを後にした。

　ムタにはインリン様との間に息子（ボノちゃん）がいるが、娘の存在は知られていない。果たしてその文字は何を意味するのか…。謎を残したまま無言で去ったムタの意図が気になるところだ。

　一方で今回の再降臨で改めて注目を集めたのが、式典時に着用したものと同じ特製のタキシード。ＷＷＥ関係者によると、「和」をほうふつとさせる模様のデザインは、ＷＷＥからの「式典ではタキシードを着用してほしい」とのリクエストに応じ、オリジナルでアレンジしたという。

　同関係者は「こちらのリクエストに応じるだけでなく、その上をいく姿を見せてくれたので本当に好評だった。スピーチもシンプルかつ感動的で関係者や選手の心をつかみました」と明かす。

　現地でのムタは選手、関係者の人気も抜群だった。「関係者が泊まっているホテルのロビーでは、ＷＷＥの選手が列をつくってムタと写真を撮ってもらっていました。現役選手や関係者の人気は、今も高いです」。となれば、浮上するのがムタの再降臨だ。

　別の関係者は「今回、日本のノアでムタが復活して、試合はしなかったものの、リングに上がったというのはインパクトが大きいですよ。ファンのみならず、選手や関係者の支持が高いムタですから。試合を戦わなかったとしても、登場することができるならば（ＷＷＥが）オファーをする可能性はゼロではないと思います」。

　ＷＷＥでは引退したレジェンドレスラーが、何らかの形でリング上で繰り広げられる〝戦い〟に登場することは珍しくない。最近では２０２０年に引退した〝怪人〟ジ・アンダーテイカーもＮＸＴのリングに現れ、大暴れを見せた。晴れの舞台で大好評だったタキシード姿で現れたのは、日本のファンへ感謝の気持ちを伝えるだけでなく、〝完全復活〟を意味するものだった可能性が高い。次に降臨する場は果たして――。