ソフトバンクがロッテとのＣＳファーストステージ第３戦（１６日、ＺＯＺＯマリン）に３―４で逆転サヨナラ負け。１０回表に３点を勝ち越すも直後に４点を失い、壮絶な終戦を迎えた。

　最後まで勢いに乗れない戦いが続いた。首位争いをしていたチームは７月に１２連敗で急失速。そこから歯車がかみ合わなくなった。勝てば２位だった１０月７日の楽天戦に引き分けると９日のオリックスとの最終戦（京セラ）でも黒星を喫した。ＣＳも〝第１関門〟を突破できなかった。

　２年目の藤本博史監督（５９）は今季限りで退任へ。１０ゲーム差以上をつけての〝ぶっちぎりＶ〟を目指しながら、オリックスに屈辱の３連覇を許した。最終的な「１５・５ゲーム差」は重すぎた。下克上で日本一を成し遂げたとしても大差Ｖ逸の事実は大きかった。

　後任候補としては小久保裕紀二軍監督（５２）の内部昇格が最有力となっている。今季はタレントがそろいながら勝てなかった。シーズン最終戦に敗れた夜、宿舎のミーティングで王会長は「技術については選手のみんなに言うことはないが、もっとプレーに心、気持ちを入れてほしい」と言葉を投げ掛けた。

　厳しさと愛情を兼ね備えた〝王イズムの継承者〟が黄金期再来を目指していく。