サッカー日本代表ＭＦ南野拓実（モナコ）が〝ライバル〟となるＭＦ三笘薫（ブライトン）ばりの突破力発揮に自信をみなぎらせた。

　南野はカタールＷ杯前までトップ下のほか左サイドのレギュラーだったが、その座を三笘に奪われてＷ杯後は代表からも遠ざかった。

　１５日の練習後に取材に応じた南野は、最近クラブでは左サイドでプレーしていないことを踏まえつつ代表では「外に張る時と中に入っていくパターンとか、そういう自分が得意なプレーを出すタイミングと、チームとしてビルドアップの中で張って時間を作るほうがいいのか。オーバーラップする選手との関係性とかを意識したい」と語った。

　森保ジャパンの左サイドには現在、三笘が絶対的な存在として君臨する。今回は体調不良で不参加となったが、南野にとっては強力なライバルだ。

　サイドで起用された場合には、三笘のような突破力が求められることについて問われると「それを求められればやりますし」と自信満々。「基本は、考えずシンプルにするほうがたぶんいいと思う。リズムをつかみながら、良いチャンスのときは突破とかやっていければ」と必要ならば三笘に匹敵するドリブル突破を披露するつもりだ。

　森保ジャパンでカタールＷ杯まで１０番を背負ってきた南野が、巻き返しを期している。