水泳の世界選手権（福岡）で銅メダル２個に終わった競泳日本代表チームの内紛劇で、競技の未来に悪影響を及ぼす可能性が懸念されている。

　自国開催の大会で低調な結果に終わった中、女子８００メートルリレーに出場した五十嵐千尋（２８＝Ｔ＆Ｇ）らがＳＮＳ上で強化体制に苦言を呈して物議を醸した。さらにアジア大会（９月２３日開幕、中国・杭州）の日本選手団入りが決まっていた平井伯昌コーチ（６０）が日本オリンピック委員会に辞退届を提出して受理されるなど、波紋が広がっている。

　東京五輪後は経費削減の影響もあり、代表合宿の機会が減少。今大会に向けた全体合宿も直前の１回のみだった。やむを得ない部分もあるにせよ、日本水泳連盟（日水連）と選手、コーチ間で十分なコミュニケーションが取れていなかったことが事態のドロ沼化につながった。１５日に都内で行われた日本水連、選手、コーチによる非公開ミーティング後には、梅原孝之競泳委員長（５３）が「ストレスが積もって不満が出たと思う」と陳謝。黄金世代を知る競泳関係者からは「チームの一体感が日本の強みだったけど、今回はそれがあまりなかった」との声も上がっていた。

　この異常事態に、他の五輪競技の関係者でさえ真顔で心配するほど。ある競技団体の日本代表ＯＢは「連盟にも問題があるとは思うが…」と前置きしつつも「選手たちは子供たちに夢を与える立場。当然不満はあるだろうが、ＳＮＳでさらけ出すのは違うのでは」と疑問を投げかけた。

　若者のスポーツ離れが深刻な問題となっている中で〝お家騒動〟によるイメージ低下は大きな痛手になりかねない。