西武・今井達也投手（２５）が２０２１年１０月から楽天戦８戦８勝のキラーぶりを発揮し、息切れモードのブルペン陣に酸素を供給した。１６日の楽天戦（ベルーナ）に先発し、９回１２１球の熱投で６安打１失点７奪三振。今季２度目の完投で７勝目（３敗）を挙げ、４―１の勝利に貢献した。

　前日の初戦で１点リードの９回に逃げ切りを図った守護神・増田が１回持たず５安打３失点で２戦連続の救援失敗。逆転ＣＳ進出のためには、勝ち越しが絶対条件のＥＨ６連戦の初戦で垂れこめた暗雲を振り払う力投だった。

　今井は「昨日はたくさん中継ぎの方が投げていたので、今日は最初から最後まで行こうと思っていた。（完投できて）よかったです。真っすぐに力があったと思いますし、ピンチでキャッチャーの古賀がいいリードをしてくれた。野手の方にもゲッツーをとってもらったり、たくさん助けられました。なかなか完投できていなかったので（ファンの声援が）すごく力になった」。

　前回登板後の即抹消、中１０日で楽天戦に合わせてきた今井の気迫の１２１球で８月の防御率５・４７のブルペン陣には完全休養が与えられた。前日、炎上した守護神・増田を含め、誰一人肩を作ることはなかった。

　これで西武先発陣の完投数は両リーグトップの８。９月第１週まで６連戦が続く正念場で高橋光、今井、隅田、平良、松本、与座といった強力先発陣がブルペンを温存し、あといくつ完投勝利を積み上げていけるかが、奇跡の逆転ＣＳ進出のカギとなってくる。