宿敵を相手に「底力」を発揮した。ソフトバンクが１６日のオリックス戦（京セラ）に３―２で逆転勝ちした。

　相手は難敵・山本由伸。１点を追いかける３回、主砲・柳田が無死一、二塁から自らの意思でまさかのバントを敢行。結果的に２球失敗して最後は三振に倒れたが、ここから打線がチーム一丸で逆転に成功した。二死から中村晃が四球を選び満塁になり、柳町が中前に２点適時打を放った。

　試合後の柳田は「次、近ちゃん（近藤）ですし、１点、２点くらい取れるかなという浅はかな気持ちでやりました。すみませんでした。バント練習します」と苦笑いだったが、藤本監督は主将の姿勢に最敬礼。「何とかしようという気持ちじゃないか。初めて見た。ああいう気持ちが柳町のヒットにつながったのかもしれない」とたたえた。

　現在は３位で首位のオリックスまで８・５ゲーム差。残り４２試合での逆転は数字上は厳しいと言わざるを得ない。ただ、連覇を許し、昨季はＣＳでも完敗となった過去２年とは異なる戦いを続けている。２年連続で負け越して、特に京セラドームでは通算５勝１９敗１分けと歯が立たなかったが…。これでオリックス戦９勝８敗１分けの勝ち越しとなり、敵地で６勝２敗１分けと相性がいい。

　相手エース・山本由伸に対しても、この日は相手のエラーが重なったとはいえ、１１０球を投げさせて今季最短の５回７安打３四球３失点でマウンドから降ろし連勝を飾った。投げては有原がオリックスキラーとして５勝のうち３勝を挙げる活躍ぶりも光っている。

　わずかでも可能性を残す最終盤の戦いはもちろん、最後にはＣＳの戦いもある。首脳陣は「どこというよりすべてのチームに勝っていかないといけない立場。もちろんオリックスに勝っていくのは大きいし、続けていかないといけないが」などと気を引き締めたが、チーム一丸で強敵に強さを見せている。