マジック点灯ならず。阪神は１５日の広島戦（マツダ）を６―７で落とし、真夏の大型連勝は１０でストップ。３回までに幸先よく５点を挙げるも、先発の西純が５回４失点で降板。ブルペン陣も勝負どころで踏ん張ることができず、逆転負けを許した。
連勝もいつかは必ず止まるもの。それでも身上とする「普通の野球」を遂行することができなかったこの日の虎ナインたちへ、試合後の岡田彰布監督（６５）はイラ立ちを募らせた。５―７と２点ビハインドの８回には無死二、三塁の大チャンスをつくるも、佐藤輝が空振り三振。その後も糸原、原口と代打のカードを立て続けに切ったが、見逃し三振、遊ゴロに倒れ無得点に終わった。
この場面、広島守備陣は前進守備を敷いていなかった。それだけに「無死二、三塁で内野が後ろに下がっとって何を打ったらええの？ セカンドゴロ打ったら１点差でワンアウトサードやで。何をしにいってるんかなあ。普通にやったら勝ちゲームやで」と岡田監督はたった３球で空振り三振に倒れた佐藤輝をピシャリ。その後も何度も「普通に」を連呼し、ナインたちを引き締めた。
ここまで１０連勝だった阪神とは対照的に、新井カープは引き分けを挟み６連敗とドロ沼にはまり込んでいた。前日１４日に岡田監督は「まずは新井を激励せなアカンやろ」とかつての教え子を気遣う余裕すら披露。その言葉通り、この日の試合前のメンバー交換では、異例の長さとなる１分間弱、言葉を交わした。采配が冴えに冴えわたり、波に乗っていた岡田監督の〝神通力〟を敵将へおすそ分けしてしまったのなら少々痛いが――。
今カードで１つでも勝てばマジックが点灯する状況だけに、まずは「連勝が止まった後の一戦」を大切にしたいところだ。
