黄金ルーキー抜てきも白星は遠かった。巨人は１１日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で１点リードの９回に左のリリーフエース・中川が２ランを食らい２―４で逆転負け。手痛い４連敗を喫した。逆転Ｖが遠のく中で、明るい話題はプロ初スタメンのドラフト１位・浅野翔吾外野手（１８）がプロ初安打をマークしたことぐらい。だが、同時に深刻な右打ちの外野手不足も浮き彫りになっている。

　２―１の９回、連敗脱出まであとアウト２つと迫りながら中川がつかまった。一死一塁で牧に特大の逆転２ランを浴び、３番手・菊地も大田にソロを被弾。原監督は「ここのところ非常に集中力のあるいいゲームはしているんですけどね。結果的になかなか勝ちにつながらない。１本、１点、というところでしょう」と勝ち切れない現状を嘆いた。

　阪神戦から始まった本拠地６連戦は、これで４連敗。すでに自力Ｖの可能性は消滅しており、３位ＤｅＮＡまで３ゲーム差と広がった。

　そんな沈滞ムード一掃を期待されて「８番・右翼」で先発起用されたのが浅野だった。５回にプロ初安打となる左前打をマーク。守備も堅実にこなし、指揮官は「元気が良くて『１（安打）』という数字が出たことは非常にいいことではないでしょうか」とたたえた。

　その一方で、ある巨人ＯＢは「原監督も戦力に余裕があれば、怠慢走塁を見せたブリンソンをスタメンで起用したくはないはず。新人の浅野を起用せざるを得ないほど、現状では右打ちの外野手がいないということ」と指摘した。

　ブリンソンは９日の阪神戦で自分が放った打球（結果はフェンス直撃）に酔いしれ、全力走塁を怠るボーンヘッド。試合後に指揮官が「申し訳ない。非常に恥ずかしいプレー」と謝罪する異例の事態に発展した。〝懲罰抹消〟で即二軍送りにしてもおかしくない怠慢プレーだったが、相手左腕・東とは１０打数７安打と好相性を誇り「６番・中堅」で起用された。結果は４タコながら、それだけ〝代役〟に苦しんでいる証しだ。

　中堅候補は左打者では丸が左ヒザを痛め離脱中で、梶谷も状態に不安を抱えている。右はオコエが打撃不振で１０日に二軍再調整となったため、長野、ブリンソン、浅野の３人。試合途中で岡本和が左翼に回るほど、外野手の駒不足は深刻な状態となっている。

　浅野は「結果にこだわらず若さをいかしてガムシャラにいけたら」と目を輝かせているが、黄金ルーキーにのびのびとプレーしてもらうためにも先輩たちの奮起は欠かせない。