西武のドラフト６位・児玉亮涼内野手（２５）がファームで奮闘している。

　ＷＢＣ３大会ぶりＶ奪回の代償としてチームの主将・源田壮亮内野手（３０）が右手小指骨折を負い、開幕から約２カ月間の離脱。その穴を埋め、内野守備に大きな安定をもたらせた児玉だったが、源田が復帰した後は６月１９日以来、二軍で〝塩漬け状態〟が続いている。

　走攻守でチームを引っ張る源田―外崎のゴールデングラブ二遊間の壁は分厚く、両者に故障でもない限り児玉の「バックアップ」としての立ち位置は変わらない。

　身長１６６センチ、体重６５キロというサイズ、打者の特徴としても外野にコンバートするわけにもいかず、ドラ６ルーキーは置かれた場所で研さんを積むことしかできない。

　児玉はここまで二軍戦２９試合に出場して打率２割８分１厘、９打点３盗塁。７月３０日の楽天戦（カーミニーク）では〝プロ１号〟となるソロ本塁打を左翼に放ち、気を吐いている。

　パ・リーグ新人王争いを独走するオリックス・山下舜平大投手（２１＝８勝、防御率１・７７）は別として、野手で資格を有するオリックス・茶野篤政外野手（２３＝７１試合、打率２割５分１厘、２０打点、７盗塁）、ロッテ・友杉篤輝内野手（２２＝４１試合、打率２割９分２厘、７盗塁）との差は、圧倒的にその出場機会の確保となっている。

　いい投手は何人いても邪魔にならないが、同一ポジションに同じ特徴を持つ侍ジャパンの正遊撃手がいるジレンマ…。〝バックアッパー〟児玉の置かれた状況は改めて厳しい。（記録は７月３１日現在）