リーグ後半戦黒星スタートとなった阪神で、今後への〝光明〟は不動のリードオフマン・近本光司外野手（２８）の一軍復帰だ。後半戦初戦の２２日の再登録されると、「１番・中堅」でヤクルト戦（神宮）にスタメン出場。２日の巨人戦で右わき腹に死球を受けて離脱後、３週間足らずでのスピード復帰を果たした。

　この日はヤクルト・小川ら燕投手陣から４打席、快音までは放てなかったものの、フル出場し「全部、試合に出れたことは良かった。試合でしかできない動きもあるので。やりながらでしたか、できないこともある」とブランクを感じさせない動きを披露した。

　離脱前まで全試合で中堅手として出場。守りの要であることはもちろん、１番打者ながらチーム３位の３５打点、得点圏打率４割４厘。試合前の月間チーム打率２割８厘まで落ち込んでいた猛虎打線にとっては、待望のリードオフマンの帰還だ。

「１打席目（打席に）立った時に（三塁側の）阪神ファンだけなく、一塁側の（ヤクルトファンからも）拍手をもらったので。今日こういう形でプレーできたのは、すごい僕の中ではうれしかった」。久々に浴びる歓声に感謝しつつ、復帰初戦でケガなく再出発できたことに、今後への手応えを口にしていた。