立浪竜が土壇場で執念を見せた。中日は１５日の阪神戦（甲子園）に延長１０回の末、６―４と逆転勝ちで接戦を制した。ヒーローとなったのは決勝打を含む４安打１打点と大暴れした大島洋平外野手（３７）だ。

　敗色ムードが漂ってきた２点ビハインドの９回だ。先頭の代打・福田が四球を選び、福永の中前打で無死一、二塁。続く大島が一ゴロで一死二、三塁と走者を進めると、２番・岡林が右前へ２点適時打を放ち、同点に追いついた。

　さらに延長１０回は溝脇の左中間への二塁打などで二死一、二塁の好機をつくり、この日３安打を放っていた大島が右翼線へ値千金の適時打。そこに右翼手・熊谷の失策も絡み、一気に２点を勝ち越して試合を決めた。

　お立ち台に上がった大島は「『もう自分が決めてやる！』と思って打席に入った。とにかく何とかバットに当てれば、ことが起きると思っていた」と、してやったりの表情を浮かべた。

　５月は打率２割台前半と調子を落としたが、７月に入って状態を上げてきた。その要因について「この１か月ぐらいトレーニング内容や調整のやり方を変えた。ずっとセンターで出ていて、今年はレフトが多くて、走る量が減っている。ランニングの量を増やした。シーズンに入ってセンターとレフトでは走る量が全然違うので、それを補わないといけない。やり方を変えてみて、結果も徐々に出だしてきている」と明かした。

　２０００安打の大台まで残り３２本に迫った竜のベテランが、さらに勢いを加速させていきそうだ。