二軍で調整中の中日・根尾昂投手（２３）が、球宴明けにも実現しそうな一軍先発登板に向け、着々と牙を研いでいる。
１４日にウエスタン・ソフトバンク戦（ナゴヤ球場）に先発し、プロ入り最多タイの１２１球を投げ、６回１安打２失点（自責０）と力投。６月２３日の阪神戦では７回３安打無失点、７月５日のオリックス戦では７回６安打３失点（自責２）と好投を続けており、これで３戦連続クオリティー・スタート（６回以上、自責３以下）を決めた。
しかし、この日は７四球と制球を乱し、４番・生海に唯一の安打となるソロ本塁打を浴びて今季３敗目を喫したことで猛省。「結果だけ見れば１安打という形になっているが、やっぱり悔やまれる。安打２、３本打たれるより、あの１本の方が重い。前回も負けたし、勝てる投手を目指してやっている以上、負けてよしとはならない。（ここ３試合とも）全部先に点を取られているし、そこに尽きる」と課題を口にした。
それでも片岡二軍監督は根尾の投球を評価。「キャンプが終わった後はバランスも崩れていたが、以前のような制球力の悪さではない。３ボール２ストライクが多かったが、崩れそうで崩れなかった。制球が悪いなりに投げられるようになってきた」。その上で「直球の質、力強さという部分で打者が空振りしたり、甘いボールでも打ち損じがあった。打者の手元、ベース板の上で球速以上の力感があった」と成長ぶりに目を細めた。
気になるのは根尾の一軍昇格のタイミングだ。片岡二軍監督は「野手もそうだが、一軍の状態がよければ枠が空かないわけで、何かあったらいつでもいけるようにね」とし「二軍には梅津や仲地もいる。そういうライバルとの競争に勝って、その座をつかみ取らないといけない」。
根尾は「先発である以上、先に点はやりたくない。それが勝てる投手のマストだと思う。早く一軍に上がって投げるだけじゃなくて、しっかり勝ってファンの皆さんに喜んでもらいたい。僕が勝つところを見ていただきたいのでしっかり二軍で準備して早く上がれるように頑張ります」と腕をぶす。
このまま順調にいけば、勝てる先発投手・根尾の雄姿は球宴明けにも見られそうだ。
