米オレゴン大３年の西田陸浮（にしだ・りくう）内野手がＭＬＢドラフトでホワイトソックスから１１巡目（全体３２９位）で指名された。身長１６８センチ、体重６８キロと小柄だが、９０マイル台後半（約１５６キロ～）の動く球にも対応できるコンタクト能力、堅実な守備はレベルの高い米大学野球ディビジョン１でも高い評価を受けており、ベースボールアメリカ誌などのドラフト候補特集のランキングでは３００位前後と評価されていた。

　日本人選手のドラフト指名は２０１３年のヤンキース２巡目（全体６６位）の加藤豪将内野手（現日本ハム）以来２人目だが、日本の高校を卒業して指名されたのは初だ。

　大阪府枚方市出身の西田は５月に２２歳になったばかり。宮城県の東北高校卒業後、留学先の米オレゴン州のマウントフット短期大で「１番・二塁」として打率、出塁率、盗塁など突出した成績を挙げ、昨年９月にはオレゴン州立大など複数の４年制の名門大から奨学金付きのオファーを受けるが、「（チームカラーである明るい）緑にもピンと来ました」と、オレゴン大へ編入した。

　今年２月から始まった公式戦では、途中から俊足を生かすため右翼へコンバートとなったが、全６３試合に出場し２５３打数７９安打、打率３割１分２厘、３７打点、出塁率３割９分５厘、犠打８、盗塁はチーム歴代トップの２５をマーク。そして「真剣にウエートトレーニングを始めたからやと思います」と５本塁打を放ち、そのうち４本が木製バットによるものでＭＬＢのスカウトの目を引くことになった。チームはカレッジワールドシリーズ出場まであと１勝のところで惜しくも敗れたが、西田は大躍進の立役者となった。厳しい競争が待っているがメジャーへの昇格が楽しみだ。