エンゼルスの大谷翔平投手（２９）は８日（日本時間９日）前半戦最終戦となる敵地でのドジャース戦で５試合ぶりの一発となる３２号２ランを放った。チーム９１試合目での３２本塁打は昨季ア・リーグ記録の６２本塁打を放ったヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３１）に１本及ばないだけだ。５０発、６０発…ジャッジ超えを果たせるか。さらには３冠王の期待も膨らむ。もはや地球の枠を超えた二刀流。エンゼルス番記者に緊急アンケートを実施。「ジャッジ超え」「３冠王」の可能性について聞いた。

　大谷は前半戦を終えてメジャー単独トップの３２発。リーグ２位のロベルト（ホワイトソックス）に６本差をつけて独走状態だ。ジャッジがマークしたリーグ記録６２本塁打の更新、さらに２０１２年のミゲル・カブレラ（タイガース）以来の３冠王獲得の可能性もあり、日米の野球ファンは盛り上がっている。エンゼルス番はどう見るか。

　米スポーツサイト、アスレチックのサム・ブラム記者はこう見る。
「昨年、ジャッジが更新した６２本に行けたら面白いなと思う。６月の１５本塁打ペースをずっと続けることはできないだろうけど、彼の今年の打ち方を見ていたら、可能性はあると思う」

　その上で「数字を選ぶなら５５本だけど、自分の中にはジャッジを超えられるんじゃないかと期待している気持ちもある。大谷は、グレートなものを見ると、それをやったり超えたりしたい一面があるから、ジャッジが６２本打つのを見て、６３本打つんだって思っているかもしれない」と期待を込める。

　地元紙オレンジカウンティー・レジスターで大谷がエンゼルスに入団した１８年から追いかけているジェフ・フレッチャー記者は「５４本塁打すると思う」と自己新に太鼓判だ。

　地元紙ロサンゼルス・タイムズのサラ・バレンズエラ記者も可能性ありだ。「ジャッジがチーム８４試合で３０本だったことを考えると、（同じペースの大谷も）６２本タイならいけるんじゃないかな。打者は必ずいい時期と悪い時期があって、悪い時期をどのくらい短く切り上げられるかが鍵だと思う」

　エンゼルス戦を中継するバリー・スポーツ・ウェストで解説者を務めているエンゼルスＯＢのマーク・グビザ氏は「最低５２本だと思う」と控えめ。タイトルについては「本塁打王と打点王はいけると思うけど、首位打者は投手をしているから難しいんじゃないかと思う。でも、ショウヘイだからやってのけるかもしれない」と予想した。

　ブラム記者は「本塁打王と打点王になれると思う。首位打者はどうかな。個人的に打率は、あまり意味がなく、ＯＰＳ（出塁率＋長打率）の方が大事だと思う。大谷だったらＯＰＳ１位が取れるんじゃないかな」と独自の見解を示した。前半戦終了時点でＯＰＳはメジャートップの１０割５分。リーグ２位はディアス（レイズ）の９割２分３厘で圧倒している。

「ＭＶＰと本塁打王は取るだろう」と予想したのはフレッチャー記者。ただ、「打席で実にアメージングなシーズンを過ごしているが、同じペースを保つのは難しいもの」と冷静だ。

　バレンズエラ記者は「アラエス（現マーリンズ）がア・リーグにいないから、３冠王の可能性はあるかもしれない。チャンスはあるから、今後が楽しみ」とした。

　エンゼルスは残り７１試合。大谷がどこまで記録を伸ばすか。“銀河英雄伝説”誕生を見ることができるかもしれない。