もはやあの「予言者」に匹敵しているのか。日本ハム・新庄剛志監督（５１）の采配が恐ろしいほどさえわたっている。

　４日のソフトバンク戦（ペイペイ）ではここ２試合で６打数無安打５三振と不振を極めていた野村をなぜか４番に抜てき。すると野村は初回一死一、二塁の絶好機で相手先発左腕・和田から左中間席へ先制３ランを放った。

　２回には６月中旬にトレードで中日から加入した郡司がプロ初本塁打となる１号ソロ。その後、３回には二死満塁から押し出し四球で追加点を奪うなど１安打２打点の活躍で４試合連続スタメン起用に応えた。

　さらにこの日一軍昇格を果たした五十幡も途中出場ながら７回に右前打。抜てきした選手が次々に結果を残すのだから、送り出す指揮官もうれしい限りだろう。

　それにしても、なぜこのところ新庄監督の起用法や采配は的中するのか。本人によれば「試合直前まで考えている。何なら（午後６時試合開始の）５時まで考えることもあるから」と話すように選手起用に関しては慎重そのもの。連日データや相性などを加味しながら最善の守備隊形と打順を決めているという。

　そうした日々の努力が功を奏しているという声もあるが、新庄監督をよく知る球団関係者の一人は「そういった努力はどのチームの監督もしている。やはり新庄さんは隠れた努力以外に特別な感性がある」とし、こう続ける。

「一般的な監督は試合前、打撃ケージ裏に立っているだけですが、新庄さんは必ず試合前に各選手に自ら歩み寄って声をかけ、個々の表情や言動から体調、状態を読み解いていますからね。しかもそうした動きをあえて明かさず周囲をアッと言わせるわけですから。いわゆる『令和のノストラダムス』と言っても過言ではない」と大預言者の名を挙げてズバリ。

　さらには「もともと現役時代から自らの努力や感性を明かさなかった人ですが、こうした神がかり的と捉えられる選手起用や采配が続けば選手もファンも今以上に信奉者として付いてきてくれる。選手の成長ばかりに目が行く日本ハムですが、新庄さんも着実に成長していますよ」と指揮官の変化を指摘した。

　選手だけでなく、自らもノストラダムスばりの地位を確立しつつある新庄監督。今後のパ・リーグは「予言者」率いる日本ハムがカギを握るに違いない。