体操女子の宮田笙子（１８＝順大）は〝覚悟〟を胸に、世界の猛者たちへ勝負を仕掛ける。

　世界選手権（９～１０月、ベルギー・アントワープ）の代表に内定している中、全日本種目別選手権最終日（１１日、国立代々木競技場）の跳馬で１３・９６６点をマークして優勝。「１本目はあまりいい着地ができず悔しい部分もあったが、２本目は昨日よりもいい着地ができた」と収穫を口にした。

　今大会の結果を経て、世界選手権の女子代表５選手が決定。２度目の大舞台に挑む宮田は「去年は（団体戦の）予選通過が目標になっていた。もしかしたら（メダルが）というのがみんな、先生たちも思っていたと思う。でもそういうのは狙わないと取れないと思った。狙った練習をしないといけない」と回想。昨年は予選を５位で通過し、決勝で一時は３位にまで順位を押し上げるも、最終的に７位に終わっていた。

　半世紀以上遠ざかる団体戦でのメダル。やはり生半可な気持ちでは到底届かない。「もちろんパリ五輪の権利を落とせない部分もあるが、みんなにメダルを狙いに行きたいという思いがあるなら、そこで全員でやっていくべきだと思うので、話し合っていきたい」と気合は十分。来年のパリ五輪に向けて、前哨戦で爪痕を残すことはできるか。