いまだにトレード説がくすぶり続けているようだ。エンゼルス・大谷翔平投手（２８）は８日（日本時間９日）の本拠地カブス戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、２回の第２打席で５試合連続安打となる中前打を放つなど５打数１安打で打率２割７分４厘。チームは３―１で勝利し、４連勝を飾った。
８日現在でエンゼルスは３４勝３０敗で貯金４。ア・リーグ西地区３位で首位レンジャーズには７・５ゲーム差と大きく引き離されている。ただワイルドカード争いでは、勝率５割３分１厘の５位に甘んじているものの、ＷＣＳ（ワイルドカードシリーズ）進出圏内の３位に勝率５割７分１厘で食い込んでいるアストロズを２・５ゲーム差で追走中。今季の戦いぶりも相変わらず浮き沈みの激しいところが気がかりとはいえ、悲願のポストシーズン進出への可能性はまだ残されている。
だが「安泰」とは言い切れない。同地区２位でもあるアストロズには前カードの直接対決４連戦で１勝３敗と大きく負け越すなど大事な局面での勝負弱さも目立つ。エンゼルスのモレノ・オーナーは「プレーオフスポット（ポストシーズン進出）を争っている間はオオタニをトレードに出すことはない」と断言しているものの、８月１日（同２日）のトレード期限を前にチームが急失速し〝終戦〟となれば大谷の去就問題はさらにヒートアップしそうだ。
米メディア「ＣＢＳスポーツ」は今月１日（同２日）の電子版記事でトレード期限前にターゲットとなり得るトップ２０のランキングを作成し、文句なしの１位として今オフにＦＡとなる大谷をリストアップ。そうした流れをあおるかのように、米国の代表的な人気スポーツ週刊誌「スポーツイラストレイテッド」のＷｅｂサイト「ＳＩ．ｃｏｍ」も８日（同９日）付の記事で「〝オオタニ獲得ダービー〟の筆頭候補に位置付けているメッツがトレード期限前に動く可能性」について触れている。
記事ではエンゼルスがポストシーズン進出争いに加わっているか否かについて「その中にいるようで、いないようなものだ」と厳しい見解を示した上で「そう考えれば、メッツのオーナーであるスティーブ・コーエンと球団フロント関係者たちがオオタニを追いかけるのは理にかなっていることだ。また、メッツが他の球団に先駆けて売り込み、長期的に契約するために彼をトレードで獲得しようとするのも合理的と言い切れるだろう」と分析。
さらに「（ＭＬＢ公式サイトの）ＭＬＢ．ｃｏｍはメッツを全体１１位のファームシステムとしてランク付けし、エンゼルスは２８位だった。メッツにはフランシスコ・アルバレス捕手、ブレット・バティ三塁手、ケビン・パラダ捕手、アレックス・ラミレス外野手の有望株４人が〝トップ１００プロスペクト〟として名を連ねている。エンゼルスはそのうちの少なくとも２人を要求してシステムを補充するのだろうか」とも指摘し、メッツ側の交換要員候補となりそうなメンバーの名前も列挙している。
今季のトレードデッドラインまで残り２か月弱。エンゼルスのフロント、そして大谷の動向が注目される。
