嫌なムードを一掃した。広島のライアン・マクブルーム内野手（３１）が１４日の巨人戦（東京ドーム）に「４番・一塁」で先発出場。試合を決める３号満塁弾を放って、前日１３日に逆転サヨナラ負けを喫したチームを勝利に導いた。

　１―０の７回二死満塁の場面だ。マクブルームはそこまで１得点に抑え込まれていた相手先発・赤星の５球目、１３２キロ変化球をすくい上げて左翼スタンドへ。一塁を回ったところで打球が入ったのを確認し、助っ人は大声をあげた。

「高めに浮いた球をコンタクトすることだけを考えていた」というマクブルームは「それができて最高の結果になった」と笑顔で話した。今季は苦しい打席が続いている。前日１３日には１―２の９回一死三塁で代打・松山を送られた。

　４番として屈辱の場面だったが、助っ人は「あそこで監督が代打を送ったのはチームを勝利に導くため。正しい選択をしたと思う」と気にしなかった。新井監督は「彼は本当にフォアザチームのスピリットをすごく持っている選手」とたたえる。

　何よりもチームの勝利を一番に考える。それがマクブルームだ。「自分の本塁打で（チームに）勝ちを持ってこられることはやっぱり興奮する」と助っ人は話す。また〝らしさ〟は完全に戻っていない。それでも一歩ずつ前に進んでいる。