阪神は１３日の首位ＤｅＮＡ戦（甲子園）に７―２で快勝した。ゲーム差１を縮めてセ・リーグ同率首位に並んだ、貯金は今季最多の「６」とした。

　登板前まで今季４戦４勝、昨年の現役ドラフトでソフトバンクから獲得した左腕・大竹耕太郎（２８）の進撃が止まらない。今季初対戦のＤｅＮＡを相手に、初回から持ち前の制球力とチェンジアップが冴えわたった。

　３回二死二塁からソトに不運な当たりの右前打で先制点こそ許したが、直後の３回裏に打線が４点を奪った後は、走者を出しても慌てずに対処。４回無死一死から大和をツーシーム、６回一死では敵の４番・牧をチェンジアップで注文通りの併殺に打ち取り「低めに集めることで、ゲッツーを取ることもできた」と流れを渡さなかった。

　この日は試合前から雨模様の悪コンディション。相手先発ガゼルマンがしきりにぬかるむ足元を気にしていたが、大竹は「マウンドが結構、難しかった」と認めながらも「この雨なのに帰らずに見てくれているファンがいるのに、雨でどーだこーだ言うのは違う」とキッパリ。４万２５３０人の観衆が泣いて喜ぶコメントを披露した。

　さらに悪天候については「砂漠の中で生えてる草みたいなイメージ。『水欲してた！』みたいなマインドで行った」と珍回答。マウンドでの自らを砂漠の雑草に例え〝雨に恵まれた〟と思い込んで腕を振ったという。「植物になりきれた」おかげで、６回９６球４安打１失点の快投。単独ハーラートップの５勝目を手に入れた。

　この日の勝利で岡田彰布監督（６５）は、監督と通算６００勝に到達。母校・早大の大先輩でもある指揮官の節目の一戦に、勝利投手として自らの名前を刻む形にもなり「（監督は）記憶もいいですし（この先）印象に（自分が）残っていたらうれしい」と頬を緩ませた。